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Quand la Jaguar E-Type est dévoilée au Salon de Genève en mars 1961, elle provoque un choc. Avec son capot interminable, ses lignes fluides et ses performances annoncées, elle donne l’impression de venir d’une autre époque. Plus de soixante ans plus tard, cette impression n’a pas disparu : la E-Type reste l’une des plus belles voitures jamais dessinées.

Une présentation qui marque les esprits

Jaguar choisit Genève pour révéler le modèle, en version coupé et en version cabriolet. Le constructeur britannique, connu pour ses voitures élégantes et rapides, vient de réussir de belles années en compétition, notamment aux 24 Heures du Mans avec les Type C et Type D. La E-Type prolonge cet héritage sur route ouverte.

À l’époque, la voiture est annoncée pour une vitesse maximale proche de 240 km/h, un chiffre exceptionnel pour un modèle de cette catégorie. Son prix, très inférieur à celui de ses rivales italiennes, la rend en outre plus accessible. Sur le marché nord-américain, elle est connue sous le nom de XK-E.

Un dessin guidé par l’aérodynamique

La forme de la E-Type est l’œuvre de Malcolm Sayer, ingénieur aérodynamicien de Jaguar, qui avait déjà signé les lignes des voitures de course de la marque. Il s’inspire de l’efficacité de la forme plutôt que de l’ornement, ce qui donne cette silhouette tendue, aux courbes continues et sans accessoire superflu.

Ce dessin très pur lui a valu une réputation d’œuvre d’art. On raconte qu’Enzo Ferrari lui-même l’aurait qualifiée de plus belle voiture du monde, même si l’anecdote est souvent rapportée sans preuve précise. Ce qui est certain, c’est que le musée d’art moderne de New York a acquis un exemplaire pour sa collection permanente, preuve de son statut de référence esthétique.

Une mécanique à la hauteur

Sous le long capot, la E-Type reçoit le six cylindres en ligne XK, un moteur déjà éprouvé en course, dans sa première version de 3,8 litres. Il sera ensuite porté à 4,2 litres. La voiture bénéficie de freins à disque aux quatre roues et d’une suspension arrière indépendante, des équipements avancés pour une voiture de ce prix à l’époque.

Trois grandes séries se succèdent :

• la série 1, entre 1961 et 1968, la plus pure et la plus recherchée des collectionneurs ;
• la série 2, à partir de 1968, dont la face avant est modifiée et adaptée aux normes de sécurité ;
• la série 3, à partir de 1971, animée par un moteur V12 de 5,3 litres, plus doux et plus puissant.

La production s’est arrêtée en 1974, après plus de soixante-dix mille exemplaires construits. Les versions les plus anciennes sont aujourd’hui les plus prisées, en particulier les premières voitures de la série 1.

Une voiture pour les stars

Dès son lancement, la E-Type devient un symbole de la culture des années 1960. Elle apparaît dans les rues de Londres, dans les films et dans les magazines, et attire l’attention de nombreuses célébrités. Elle incarne un style de vie à la fois sportif et raffiné, propre à cette décennie.

Ce statut de voiture culte a sans doute contribué à sa survie : beaucoup de propriétaires l’ont conservée, restaurée et fait rouler, si bien qu’elle reste très présente dans les rassemblements de voitures anciennes.

Acheter et entretenir une E-Type

Pour qui rêve d’en acquérir une, quelques points sont à surveiller de près :

• l’état de la caisse et du châssis, sensibles à la corrosion ;
• l’authenticité et la cohérence des numéros de série ;
• l’historique d’entretien, avec des factures précises ;
• l’état de la mécanique, notamment du refroidissement du moteur.

Il est recommandé de faire expertiser le véhicule avant tout achat, car les restaurations approximatives sont fréquentes sur les modèles les plus cotés.

En résumé

La Jaguar E-Type a réussi ce que peu de voitures accomplissent : être à la fois un exploit technique, une œuvre d’art et un succès populaire. Son dessin intemporel et son caractère lui assurent une place de choix dans l’histoire de l’automobile. Elle prouve que la beauté et la performance peuvent aller de pair.

Le 6 octobre 1955, au Salon de l’automobile de Paris, une voiture surprend tout le monde. Sa silhouette lisse, sans calandre apparente, ressemble à un vaisseau venu du futur. Citroën vient de dévoiler la DS, et l’histoire de l’automobile française va en être bouleversée. Le public est conquis : plusieurs milliers de commandes sont enregistrées dès les premiers jours du salon.

Une voiture qui rompt avec tout

À la fin des années 1950, la plupart des voitures sont encore conçues selon des principes hérités d’avant-guerre. La DS, elle, renouvelle presque tout. Elle est le fruit du travail de deux hommes : Flaminio Bertoni, sculpteur et designer d’origine italienne, qui dessine sa carrosserie, et André Lefèbvre, ingénieur et ancien de l’aviation, qui en conçoit l’architecture et l’aérodynamique.

Le nom lui-même est un jeu de mots. Prononcé en français, « DS » sonne comme « déesse », un surnom que la voiture ne quittera plus. Elle succède à la Traction Avant, en gardant la même idée de confort et de sécurité, mais dans une version radicalement modernisée.

La suspension hydropneumatique

La grande nouveauté technique de la DS est sa suspension hydropneumatique, mise au point par l’ingénieur Paul Magès. Elle remplace les ressorts classiques par des sphères contenant de l’azote et un liquide sous pression. Résultat : un confort exceptionnel, une hauteur de caisse réglable et une stabilité rare à l’époque, y compris sur les mauvaises routes.

Ce même circuit hydraulique alimente aussi la direction assistée, les freins et la commande de boîte de vitesses semi-automatique. Les freins avant à disque, très rares à l’époque sur une voiture de série, apportent un gain de sécurité important. On parle d’une voiture qui « flotte » sur la route, ce qui a beaucoup contribué à sa légende.

Un design qui a marqué les esprits

L’apparence de la DS fascine autant que sa technique. Sa carrosserie fuselée, son pare-brise très incliné et son toit en plastique translucide dans les premières versions lui donnent un air sculptural. Le philosophe Roland Barthes lui a consacré un texte célèbre dans son livre Mythologies, dans lequel il compare la voiture aux grandes cathédrales gothiques, comme un objet magique venu d’un autre monde.

Au fil des années, la DS évolue. Une version plus simple, l’ID 19, est lancée en 1956 pour élargir la clientèle. En 1967, un restylage introduit notamment des phares directionnels qui suivent les mouvements du volant, une innovation remarquée. La production se poursuit jusqu’en 1975, pour un total proche d’un million et demi d’exemplaires, versions DS et ID confondues.

Une voiture qui a sauvé un président

La DS est aussi entrée dans l’histoire politique. En août 1962, lors de l’attentat du Petit-Clamart, le général de Gaulle voyage à bord d’une DS. Malgré les tirs et des pneus crevés, la voiture continue de rouler grâce à sa suspension, ce qui permet à l’équipage de s’échapper. Cet épisode a beaucoup contribué à sa réputation de robustesse.

Elle s’est aussi illustrée en compétition, avec notamment une victoire au Rallye Monte-Carlo en 1959, preuve de sa tenue de route peu commune pour une voiture de sa taille.

Vivre avec une DS aujourd’hui

Pour les collectionneurs, la DS demande un peu de connaissance. Le système hydraulique est sa force, mais aussi son point de vigilance :

• vérifier l’état des sphères de suspension et des flexibles ;
• s’assurer du bon fonctionnement du circuit hydraulique, qui ne doit pas fuir ;
• inspecter la structure, sensible à la corrosion, notamment autour du bas de caisse ;
• privilégier un exemplaire dont l’historique d’entretien est documenté.

Des clubs très actifs et un réseau de spécialistes permettent de trouver des pièces et des conseils. La DS reste l’une des voitures anciennes les mieux soutenues en France.

En résumé

La Citroën DS n’a pas seulement modernisé l’automobile française : elle a montré qu’une voiture de grande série pouvait être audacieuse, confortable et belle. Plus de soixante-dix ans après son apparition, elle continue de fasciner, et de rappeler qu’un constructeur peut prendre le risque de l’innovation totale.

Acheter une voiture de collection est un projet qui mêle passion et raison. Le coup de cœur est indispensable, mais il doit s’accompagner d’une vraie méthode : un mauvais achat peut coûter cher en restauration et en déception. Voici les points essentiels à considérer avant de vous lancer, que ce soit pour une première ancienne ou pour agrandir une collection.

Définir son projet avant de chercher

La première question à se poser est simple : que voulez-vous faire de cette voiture ? Rouler chaque week-end, participer à des rassemblements, faire de la course ou simplement la conserver ? Selon la réponse, le choix ne sera pas le même. Une voiture destinée à un usage régulier doit être fiable et disposer de pièces faciles à trouver. Une voiture d’exposition peut se permettre d’être plus rare ou plus capricieuse.

Fixez aussi un budget global, qui ne se limite pas au prix d’achat. Il faut prévoir l’assurance, l’entretien, le stockage, d’éventuelles réparations et un fonds pour l’imprévu. Une règle de bon sens consiste à garder une réserve, car les voitures anciennes réservent souvent des surprises.

Choisir un modèle adapté

Renseignez-vous sur le modèle qui vous attire avant de regarder des annonces. Les clubs de marque, les forums et les livres spécialisés sont d’excellentes sources d’information. Ils permettent de connaître les défauts récurrents, les versions les plus recherchées et les points de contrôle propres à chaque voiture.

Une voiture produite en grande série sera généralement moins chère et plus simple à entretenir qu’un modèle rare. À l’inverse, un modèle confidentiel peut demander beaucoup de patience pour trouver des pièces. Il n’y a pas de mauvais choix, mais il faut le faire en connaissance de cause.

Inspecter la voiture avec méthode

Lors de la visite, prenez le temps d’observer. Voici les éléments à examiner en priorité :

• la carrosserie et la structure : recherchez de la corrosion, des traces de réparation, des différences de teinte ou des jeux irréguliers entre les panneaux ;
• la mécanique : écoutez le moteur à froid, vérifiez les fuites, l’état de la boîte de vitesses et du freinage ;
• l’intérieur : l’état des sièges, de la planche de bord et des accessoires est révélateur de la façon dont la voiture a été entretenue ;
• les numéros de série : ils doivent correspondre aux documents et être cohérents avec le modèle annoncé.

N’hésitez pas à faire venir un spécialiste de la marque ou un expert indépendant. Le coût de l’expertise est faible par rapport au risque d’acheter une voiture mal restaurée.

Vérifier les papiers et l’historique

Un dossier complet est un atout majeur. Demandez la carte grise, les factures d’entretien, les rapports de contrôle technique et, si possible, des photos de la restauration. Une voiture dont l’histoire est documentée se revend généralement mieux qu’une voiture sans passé connu.

En France, les véhicules de plus de trente ans peuvent, sous conditions, obtenir une carte grise de collection, avec des règles spécifiques en matière de contrôle technique. Les règles évoluant, vérifiez toujours les conditions en vigueur auprès des organismes officiels ou d’une fédération de véhicules anciens avant de conclure l’achat.

Prévoir l’assurance et le stockage

Une voiture de collection s’assure différemment d’une voiture ordinaire. Il existe des contrats spécialisés, souvent basés sur une valeur agréée et sur un usage limité, qui protègent mieux le véhicule et coûtent parfois moins cher qu’une assurance classique. Comparez plusieurs offres et lisez attentivement les conditions, en particulier les limites de kilométrage et les conditions de stockage.

Le lieu de conservation compte aussi. Un garage sec, aéré et sécurisé limite la corrosion et les dégradations. Une voiture ancienne laissée dehors se dégrade vite.

Les erreurs à éviter

Certaines erreurs reviennent souvent chez les nouveaux acheteurs :

• se laisser aveugler par le coup de cœur et négliger l’inspection ;
• sous-estimer le coût d’une restauration complète ;
• acheter un modèle sans vérifier la disponibilité des pièces ;
• oublier de faire vérifier le dossier administratif ;
• ne pas prévoir de réserve pour l’entretien.

En résumé

Bien acheter une voiture de collection demande de la préparation, de la patience et un peu d’humilité. Définissez votre projet, informez-vous, inspectez sérieusement et entourez-vous de personnes compétentes. Votre voiture vous procurera alors beaucoup de plaisir et pourra même conserver sa valeur dans le temps.